在国贸大厦42楼，有一张醒目的照片，1984年邓小平站在国商大厦的楼顶遥望对面建设中的国贸大厦，当听说国贸大厦“三天一层楼”的惊人速度时，他高兴地说，下次来深圳，一定要到国贸去看看。1992年他再次来到深圳时，真的登上了国贸。

四顶红帽子

1980年，深圳经济特区建立，各类城市建设工程全面启动，在这次的建设热潮中，4个年轻人被推到了历史的前台，他们就是著名的建设国贸大厦的“四顶红帽子”。

时任中建三局局长张恩沛看准了深圳这片热土，决定带领众人从湖北转战到深圳。他说，对深圳印象最深刻的就是一片忙碌的建设景象以外，还有那句著名的口号：时间就是金钱，效率就是生命。“当时在内地，哪里有人敢说这样的话。”

1982年，深圳市宣布将兴建“中国第一高楼”国贸大厦并进行公开招标，刚刚承揽了另外一座高楼“金城大厦”建设任务的中建三局一公司加入了竞标。但按照当时的情况，在金城与国贸两个项目中中建三局只能选其一，这让他们犹豫不决，国贸的辉煌可以预见，而金城却是伸手可得的实利，而且是港币结算。最关键的是，如果放弃了金城，也未必能够拿下国贸这个项目。

最终，他们做出了一个当时在很多人眼中颇为冒险的决定，放弃金城，全力竞投国贸项目。

选择了国贸以后，他们已经没有退路，在决定投标国贸的当天晚上，他们就开始通宵做方案。为了能够拿下项目，他们再次冒险，决定采用以前从来没有实际使用过的大面积整体同步滑模工艺。滑模工艺最大的特点是建设速度快，当时在国外高层建设中已经很流行，但在中国还很少有人使用。

中建三局成为这次竞争的赢家——中标。

国贸工程启动以后，三十出头的王毓刚成为工地负责人，厉复兴成为工地党支部书记，刚刚从上海归来的同济大学研究生俞飞熊成为技术负责人，但负责技术核心的滑模小组组长，却没有确定。最终通过竞争的方式选出滑模设计小组的组长。年轻的罗君东凭借自己的滑模施工方案，成为国贸工地滑模小组组长，戴上了第四个红色安全帽。戴上红帽子的这一天，罗君东刚满27岁。

从此，四顶红帽子成了繁忙的国贸工地中一道亮丽的风景。

面临失败挑战

      王毓刚等负责人也每天呆在工地，和工人们同甘共苦。他们回忆说，当时能够出去买一支雪糕吃，就已经是高级享受，如果能在休息的时候到东湖去划一下船，那简直是“超级享受”。就住在工地里用竹子搭建的工棚中，每当别人问起他们的生活条件，他们总是神秘地说：“我们住在‘竹园宾馆’。”正是这种深圳年轻人特有的乐观向上的精神，支撑着他们克服各种困难。

生活的艰苦对于“红帽子”来说，是小菜一碟，但滑模的试验失败，却差点压垮了他们。滑模工艺是指先用钢结构搭建模板，再往里浇灌水泥，等到水泥大体凝固，再往上提升模板。当时，如此大面积的滑模施工国内尚无先例。

所有在场的人都能清晰地回忆起国贸工程第一次滑模的情景，滑出来的柱子里面都是大洞，有人形象地称之为“狗洞”。随后，第二次、第三次的滑模也以失败告终，每个人都感受到了沉重的压力，甚至有人听说，已经有境外媒体的记者天天守在国贸工地外面，希望拍到中国第一高楼倒塌的画面。